Van Aert spurt naar de zege in spectaculaire Gent-Wevelgem

Wout van Aert heeft zijn eerste klassieker van het seizoen beet. Na een fabuleuze waaiereditie was hij de snelste van een groepje met onder andere Nizzolo en Trentin, die tweede en derde werden.

Waaierspektakel van bij het begin

Nadat er vier vluchters weggereden waren uit het peloton stak er een felle wind op. Met nog 180 kilometer te gaan vormde zich een groep van om en bij de 20 renners waaronder Sam Bennett, Wout van Aert, Matteo Trentin en Michael Matthews, die laatste kon rekenen op vier ploegmaats. Al snel haalden ze de vroege vluchters in en reden het peloton op een minuut. Intussen ontstonden er scheurtjes achter de koplopers en onder leiding van Deceuninck-Quick Step werd de jacht geopend. Verschillende renners probeerden nog het gat met de kopgroep te overbruggen, maar zonder succes. De winnaar zat vooraan.

Laatste keer Kemmel

Met nog één keer de Kemmelberg op het programma bleef er een groep van een tiental renners over. Voor de sprinters als Bennett en Nizzolo in de kopgroep was het zaak om de laatste keer Kemmel te overleven. Dat lukte ze ook. Enkel Van Hooydonck had even moeite om aan te klampen, maar de meesterknecht van Wout van Aert sloot terug aan in de afdaling. Daarna was het nog 35 kilometer vlak naar de aankomst.

Beresterke Van Hooydonck

Met onder andere Bennett nog in de kopgroep was het gevaarlijk om te gaan sprinten. Ookal moest Bennett na de Kemmelberg overgeven door de inspanning waren de meesten er toch nog niet gerust op. Nathan Van Hooydonck zorgde voor de verlossing. Hij demarreerde en iedereen buiten rassprinters Bennett en Van Poppel konden volgen.

Van Aert geloofde in zijn sprint en buiten een prikje van Küng, die Van Hooydonck neutraliseerde, probeerde niemand die sprint nog te voorkomen. Van Aert zat perfect gepositioneerd en rondde de wedstrijd af met een mooie overwinning. Nizzolo reed ook een sterke sprint, maar moest van ver komen en kwam daarom te laat. Trentin werd derde.